2003年12月2日
グループ名の決定
グループ名「東方神起」が与えられたのは12月2日のことである。グループ名の由来については、メンバー自身がメディアでの出演時にしばしば語っている。
東方神起の意味は、東の方から神が起きるという意味で、アジアから世界に飛び出したいという意味です。（ユンホ）
ラジオ JFN「Bigeastation」2007年4月1日放送
グループ名の他の候補には「東方不敗」や「五臓六腑」があったと言われている。
デビュー曲の制作と非放送ライブ
2003年冬、ユンホ、ジェジュン、ユチョン、ジュンス、チャンミンの５人組のデビューが正式に決まり、デビュー曲『Hug』のレコーディングとMV撮影を進めるとともに非放送ライブを実施した。これらの出来事の正確な日付は不明だが、2003年11月から12月と考えられる。
デビュー前に何カ月か、テレビに出ないで活動をしてました。その頃から僕たちに関心を持ってくれて公演を見に来る人もいました。テレビに出演してから、どんどんファンが増えました。（ジェジュン）
MBC「気分の良い日」2007年1月5日放送
グループだけ組まれてる状態で、急に“あさってデビューだ”と（言われて）。“まだ曲もありません”と言ったら、“今からレコーディングだ”。その曲がすごく良かった。ミキシングの日に自分たちで、ユンホとジュンスが振り付けをしました。
でもテレビじゃない仕事だった。事務所がそのステージを見て、二カ月以上テレビ以外の仕事をして、その間にファンが出来て、テレビでデビューしたら一位になりました。（ジェジュン）
『Photo People in 東京』EP.15 2018年放送