東方神起 来日記念シングル『HUG -International Ver.-』

2004年11月23日

日本進出にあたりエイベックスと契約した東方神起は、来日記念シングル『HUG -International Ver.-』をrhythm zone（エイベックスのレコードレーベル）から発売した。

レコーディング・PV撮影

当シングルの制作は2004年9月頃から始まり、メンバーたちはレコーディングとPV撮影（撮影地はディファ有明）を行うために初めて来日した。メンバーたちはこの頃はまだ日本語が上達しておらず、日韓の業界慣行の違いに初めて触れながら、期待と不安が混じった気持ちで過ごしていたようだ。

レコーディングは９月くらいに行なわれたんですけど、そのとき初めて日本に来たし、海外でのレコーディングも初めてでした。最初は緊張と不安でいっぱいだったんですけど、日本のスタッフの皆さんがとても親切にしてくれたのでスムーズにいきました。（ジェジュン）

韓国から要注目の５人組登場!!　東方神起がついに日本上陸！ | BARKS

韓国のミュージック・ビデオは何日も日にちをかけて撮影するんですけど、日本では一日で撮りきってしまったので、それには本当に驚きました。

夜景に感動したのも覚えてます。夜、東京タワーに電気がついたのを見たときは本当に感動しました。韓国の夜景とは違って新鮮でした。（ジェジュン）

ソニー・マガジンズ『東方神起 Tomorrow-000777days-』2006年

来日記者会見

東方神起はリリースイベントを始めとしたプロモーションのため、11月23日に再び来日。メディア向けの“公式来日”としてはこの日が初来日とされる。

11月23日12時13分、東方神起が成田空港に到着すると約300人のファンが出迎え、続いて成田空港内の一室で来日記者会見が開催された。

記者会見では、第一声で「こ～♪お～♪お～♪ こんにちは、東方神起です♪」とアカペラで挨拶。この挨拶はメンバーが記者会見の直前に発案したものであった。

この時の舞台裏映像が後日に音楽情報サイトBARKSで掲載され、そこには記者会見の直前、控室で緊張した面持ちで日本語の挨拶の練習をするメンバーたちの姿が映っている。

リリースイベント

シングル発売は11月25日。発売後すぐに全国5都市（東京・横浜・名古屋・大阪・福岡）のレコード店を回り、リリースイベントに出席した。インストア・イベントは韓国ではほとんどないため東方神起にとって初めてで、この時アカペラを少し披露したという。

この時の各地の巡回は、メンバーらにとって日本のおいしい食べ物との出会いの連続だったようだ。

いろんなおいしいものを食べたのも思い出深いです！名古屋の天むすは本当においしかったです！

横浜で食べた中華料理も本当においしかったです。本当に全部おいしい思い出ばかりです（笑）各地でファンの皆さんに会えて、おいしいものをいっぱい食べることができて幸せでした。（ジェジュン）

ソニー・マガジンズ『東方神起 Tomorrow-000777days-』2006年

後に東方神起の日本活動において各地の食べ物ネタはライブのMCやインタビューの定番となるのだが、その最も古い起源はこのリリースイベントにあったといえる。

CD・DVD

『HUG -International Ver.-』のPVはエイベックスの公式Youtubeに掲載されていないため、当シングルに付属するDVDでしか観られない。本品にはメンバーと音楽プロデューサー 松尾潔氏のスペシャル対談が紙面で封入されており、その内容はグループ結成時の正直な心境や各メンバーの好きな音楽など貴重なものとなっている。

PV撮影、来日記者会見、リリースイベントの模様はDVD『History in Japan Vol.1』で見ることができる。